Twee vrienden, één droom
Het begon met twee vrienden, één gedeelde droom, een tweedehands Volkswagen Polo en een kast vol cv’s. Wat volgde, is vijftien jaar bouwen aan een bedrijf dat niet alleen staat voor groei en kwaliteit, maar vooral voor betrokkenheid en plezier in het werk. Van een idee aan de bar tot koploper in de techniek: dit is het verhaal van 15 jaar Polanski.
Samen met Robbie en Wouter, de directie, kijken we terug op hoe Polanski is ontstaan en nemen we een kijkje achter de schermen: hoe het bedrijf vandaag de dag werkt, groeit en elke dag impact maakt in de wereld van techniek.
Waar het begon: Groningen, 2003
Het begon in Groningen, tijdens hun studententijd. Daar ontmoeten Robbie en Wouter elkaar bij een studentenvereniging: een periode waarin vriendschappen voor het leven worden gesmeed. “We hebben allebei verschillende studies uitgeprobeerd, maar vooral ontzettend veel plezier gehad,” lacht Wouter.
Na hun studententijd verhuizen ze samen naar Amsterdam om daar af te studeren en stage te lopen: de één bij Tempo-Team, de ander bij een makelaarskantoor in de P.C. Hooftstraat. Na het afstuderen starten ze allebei hun eerste serieuze baan in de recruitmentwereld.
Recruitment trok hen direct aan. Ze leerden het vak, maar merkten al snel dat veel bureaus vooral op snelheid en volume gericht waren, met te weinig oog voor de persoon achter het cv. “We misten de oprechte aandacht voor de professional,” vertelt Robbie.
Een idee aan de bar
Zoals veel goede ideeën ontstond ook hun ondernemersplan aan de bar. “We realiseerden ons: dit kunnen wij anders,” vertelt Wouter. “Met dezelfde commerciële energie, maar mét oog voor de professionals én voor je relaties.”
“We vonden die commerciële drive prachtig,” vult Robbie aan, “maar we geloofden dat het menselijke aspect de kern moest zijn. Niet de snelle deal, maar de duurzame relatie.”
De geboorte van Polanski: Amsterdam, 2010
In 2010 zagen Robbie en Wouter een kans om samen met een partner, nieuw leven te blazen in het eerder opgerichte Polanski & Partners. Vanuit hun eerdere ervaringen wisten ze precies wat ze niet wilden en juist daardoor ontstond een duidelijke visie.
Polanski begon klein: de inboedel bestond uit een kast vol rode mappen met oude cv’s. Met slechts een paar maanden startkapitaal, een oude Polo en een klein kantoortje in Almere stapten ze vol energie het avontuur in.
De eerste jaren: overleven in crisistijd
In de beginjaren heerste er een financiële crisis en lag de techniek vrijwel stil. Toch kozen Robbie en Wouter ervoor om hun eigen koers te blijven varen. In het kleine kantoor in Almere begon hun onderneming langzaam vorm te krijgen. De oude cv’s gingen de shredder in, ze begonnen helemaal opnieuw, bouwden hun eigen database en besloten zich te focussen op installatietechniek, een markt waarin ze veel potentie zagen.
“We geloofden in deze markt, maar hadden nog veel te leren,” vertelt Wouter. “Door met talloze potentiële relaties en professionals in gesprek te gaan, leerden we de branche van binnenuit kennen.”
De eerste jaren vroegen veel inzet, zoals je mag verwachten van een start-up. Het aantal succesvolle matches was toen nog niet te vergelijken met wat Polanski tegenwoordig realiseert, maar dat was ook niet het doel. Die beginjaren stonden in het teken van het opbouwen van een sterk netwerk en het verdiepen van hun marktkennis. Zo legden ze de stevige basis voor de gezonde groei die daarna volgde.
“We wilden niet per se de grootste zijn, maar wel de beste,” zegt Robbie. “Wij geloven dat als je de beste bent, de rest vanzelf volgt. Kwaliteit en oprechte aandacht vormen voor ons altijd de basis.”
De doorbraak
Eind 2014 kwam de omslag. “We kregen de kans om Polanski volledig over te nemen”, vertelt Robbie. “Toen viel alles samen.”
“Ineens was Polanski écht van ons. Dat gevoel, dat dit nu ons bedrijf was, dat was het begin van alles,” vult Wouter aan.
Kort daarna verhuisden ze naar Amsterdam, naar een klein kantoor aan de Maassluisstraat, beter bekend als ‘het Nest’. “We zaten daar met z’n tweeën in een klein kantoortje”, vertelt Wouter. “De eerste stagiairs kwamen bij ons werken en langzaam konden we bouwen aan ons team. Het contact met onze relaties werd steeds beter en professionals begonnen ons te vinden.”
De stap naar Amersfoort
Polanski groeide, en daarmee ook de ambitie. De verhuizing naar Amersfoort was dan ook geen toeval: Wouter is opgegroeid in Amersfoort en deze stad bleek de perfecte uitvalsbasis om verder te bouwen. Centraal gelegen, goed bereikbaar en ideaal om vanuit één vestiging landelijke dekking te bieden.
“We wilden geen versnipperde vestigingen”, vertelt Robbie. “Onze kracht ligt juist in de dynamiek van één hecht team dat dagelijks samenwerkt, kennis deelt en elkaar versterkt. Zo bouwden we aan een organisatie waar we trots op konden zijn: een plek waar mensen zich kunnen ontwikkelen en samen werken aan iets duurzaams.”
Amersfoort markeerde het begin van een nieuwe fase. Polanski groeide: in collega’s, relaties én impact. “We hebben altijd vastgehouden aan waar we in geloven”, zegt Robbie. “Onze focus ligt op installatietechniek en bouw. Dáár ligt onze kracht, en dat is nooit veranderd.”
Zo groeide Polanski uit van een kleine specialist tot een toonaangevend arbeidsbemiddelingsbureau binnen de installatietechniek en bouw.
De kracht van team Polanski
Wat Polanski vandaag is, is precies datgene waar Robbie en Wouter vijftien jaar geleden van droomden. “We geven onze collega’s veel vrijheid. We willen dat ze hun eigen succes maken. Dat ze ondernemen binnen Polanski, hun netwerk opbouwen en groeien als persoon. Wij geven ze de richting, maar ze kunnen zelf de ruimte pakken om te groeien”, zegt Robbie.
“Onze recruiters en consultants leren niet alleen hoe ze een match maken”, zegt Wouter. “Ze leren begrijpen wat iemand motiveert en wat een organisatie écht nodig heeft. Het is juist die combinatie van inzicht in mensen én bedrijven die ons in staat stelt de perfecte match te maken.”
Terugkijken met trots
Vijftien jaar na de geboorte van Polanski, het kleine kantoortje in Almere, de oude Polo en de kast vol mappen, kijken Robbie en Wouter met trots terug. “Het is geweldig waar we nu staan”, zegt Robbie. “Van twee man tot een sterk team met impact in heel Nederland.”
Wouter knikt trots: “We hebben fouten gemaakt, geleerd, successen gevierd, maar vooral altijd vastgehouden aan wie we zijn. Dat voelt als de grootste winst.”
Een blik op de toekomst
Wat de toekomst brengt? “We blijven groeien, maar nooit ten koste van wie we zijn,” zegt Robbie. “Wij willen dat Polanski een plek blijft waar mensen zich ontwikkelen, waar successen samen worden gevierd en waar het draait om meer dan alleen cijfers.”
“We houden onze blik op de toekomst gericht”, zegt Wouter met een glimlach. “Maar wel met dezelfde kern als vijftien jaar geleden: plezier, vertrouwen en oprechte aandacht.”
Vijftien jaar Polanski: van twee vrienden met een idee tot koploper in de techniek. Zoals Robbie ons interview afrondde: “Het mooiste is niet wat we hebben opgebouwd, maar met wie we het hebben gedaan.”
